L’armée tchadienne a lancé une vaste opération sur des îles du lac Tchad contre les insurgés islamistes nigérians de Boko Haram, qui ont multiplié ces derniers jours, des attaques sanglantes et des attentats suicides dans la région.
Malgré la mobilisation des armées de la région, les attaques de Boko Haram ne cessent de croitre dans les pays concernés. Dans l’Extrême-Nord du Cameroun, sept personnes ont été tuées dont trois décapitées depuis dimanche dernier, lors d’attaques menées par Boko Haram.
Le Tchad, en première ligne dans la coalition militaire mise sur pied début 2015 (qui comprend aussi le Nigeria, le Cameroun et le Niger), a décidé de riposter sur les îles du lac, où se sont repliés ces derniers mois, de nombreux insurgés, affaiblis dans leurs fiefs nigérians.
« Nos forces ont intercepté (lundi) dans la matinée des éléments de Boko Haram en fuite » à une vingtaine de km au sud-est de Baga Sola, l’une des principales villes tchadiennes du lac, a affirmé une source sécuritaire, précisant que de « violents combats » se poursuivaient en fin d’après-midi dans la zone.
D’après cette source, un premier accrochage avait eu lieu samedi à Midi Koutou, une île du lac, faisant six morts et 15 blessés parmi les éléments de Boko Haram. Un soldat tchadien a également été tué.
Les combattants de Boko Haram ont « enlevé beaucoup de femmes et d’enfants » dans leur fuite samedi, a indiqué la même source, sans pouvoir préciser leur nombre.
« Environ 1.000 hommes (des forces de sécurité et de défense tchadiennes) sont positionnés pour occuper toutes les îles et neutraliser Boko Haram », a-t-elle ajouté.
Une source proche des autorités locales a confirmé « une grande opération de ratissage » dans les îles tchadiennes du lac.
« L’armée est entrée en force dans presque toutes les îles (tchadiennes), ce sont essentiellement des petit îlots et des villages où elle fait face à une présence dispersée des Boko Haram », a-t-elle précisé.
Il y a environ deux semaines, « à la demande du gouvernement tchadien, les autorités ont lancé une opération pour évacuer la population des îles. Presque 90% des habitants ont déjà rejoint la terre ferme », a assuré cette source.
Ce dédale de centaines d’îlots et de chenaux camouflés entre les hautes herbes sert aussi de repaire pour les combattants islamistes, qui viennent s’y cacher et rafler du bétail et des récoltes.