Le Niger vient de faire une énorme avancée et rentrera par la même occasion dans le cercle très fermé des pays africains producteurs de pétrole. En effet le pays du sahel aura son autonomie en pétrole et en gasoil en 2012 a annoncé l’ambassadeur de la Chine, Xian Huan, à l’issue d’une audience avec le président Mahamadou Issoufou ce mardi à Niamey. Situé dans le gisement d’Agadem dans la région de Diffa, dans le Nord-est du pays, le pétrole nigérien est exploité par une société chinoise du nom de China National Oil and Gas exploration and développement Corporation (CNPC). Les travaux ont été déjà lancés et sont pour la plupart en phase de finition. L’ambassadeur chinois a donc rappelé lors de cette audience que «Au niveau d’Agadem, les travaux de la première phase sont terminés avec la réalisation de 50 forages et les équipements de surface entre Agadem et la raffinerie de Zinder, à une distance de 460 km». Après son entretien avec le chef de l’Etat, le diplomate chinois a aussi déclaré devant la presse locale que les pipelines sont soudés, installés et enterrés, soulignant que les travaux à la raffinerie de Zinder sont réalisés à plus de 72%. Hormis quelques perturbations dans les chantiers, le déroulement des travaux avance bien, et pourrait même se terminer plus tôt que prévu. «Si des solutions sont trouvées rapidement aux enjeux qui persistent, les travaux finiront en juin prochain et le Niger aura son industrie pétrolière», a ainsi affirmé M. Huan. D’après les premières estimations faites sur le site, les réserves d’Agadem pourraient atteindre 324 millions de barils, tandis que la capacité de la raffinerie de Zinder est évaluée à 20.000 barils par jour.
