Dès lundi 23 novembre, toutes les 93 écoles primaires d’Antananarivo auront enfin une cantine scolaire.
A Madagascar, à part les initiatives isolées, seules les écoles de la capitale et de 40% de trois régions du Sud sont équipées de cantines scolaires. Ce programme mis en place par le ministère de l’Education nationale et le Programme alimentaire mondial (PAM) bénéficie à 275.000 enfants seulement sur plus de 4,5 millions élèves que compte la grande île! Et pourtant, le fait de garantir un repas par jour aux enfants dans ces cantines permet de les attirer à l’école et d’augmenter le taux de scolarisation.
A l’école primaire d’Ambodin’isotry, un quartier pauvre d’Antananarivo, la classe débute à peine et les enfants font déjà la queue pour la cantine.
« Ils commencent par se laver les mains ici. Les cuisinières leur servent leur repas et ils vont s’asseoir dans la salle qui est là », explique Laura Legras, chargée du programme des cantines en milieu urbain au PAM.
« Le but, c’est qu’ils soient bien concentrés à l’école. Donc pour cela, ce qui est vraiment important, c’est qu’ils puissent manger avant la classe. Donc, dès 9 heures, le matin, la cantine commence », a-t-elle ajouté.
Le repas est enrichi en vitamines et minéraux pour couvrir les besoins quotidiens des enfants et limiter les carences liées à l’insuffisance alimentaire.
C’est aussi une manière d’attirer les enfants à l’école, comme l’explique la directrice ZoëVoahangilalao, car entre 2006 et 2012, le taux de scolarisation a baissé de 25% dans le pays.
« Nous sommes dans les bas quartiers. Ici, les parents sont pauvres et les enfants mangent à peine chez eux. Maintenant qu’il y a un endroit où ils peuvent manger, les parents incitent leurs enfants à aller à l’école. Ils mangent bien, et ils travaillent bien », précise-t-elle.
Néanmoins et pour l’instant, le programme de cantines scolaires n’est déployé que dans 1.300 écoles seulement sur 200.000 environ dans tout le pays.